園林觀賞樹木學作為一門學科，是研究觀賞樹木的分類、形態、地理分布、生態習性、觀賞特性及應用的學科。研究觀賞樹木的種類，首先要解決樹種識別的問題，這要從樹種的形態特征人手，按植物的自然分類系統來正確識別和鑒定樹種，進而辨明一些重要的觀賞樹木的變種、變型和品種，這是學好觀賞樹木學的前提。其次要廠解這些樹種的生長發育特點及其對環境條件的要求，從而為應用奠定基礎，最后達到能在不同條件下選擇、繁育適宜的樹種。

木的主干明顯而直立，分枝繁茂，植株高大，分枝在距離地面較高處形成樹冠，如松、杉、櫟、楊、榆、櫸、槐等；灌木則一般比較矮小，沒有明顯之主干，近地面處枝干叢生，如迎春、蠟梅、麻葉繡球、衛矛、十大功勞等；木質藤本則莖干細長，不能直立，匍匐地面或利用不同附物而生長，如地錦、紫藤、凌霄、木香等；竹類是園林植物中的特殊分支，種類多，觀賞期長，如孝順竹、佛肚竹、紫竹等。樹木栽植于園林或庭院中，以供觀賞，稱之為園林樹木或庭木，但樹木不僅限于栽植庭園中，還有列植的行道樹，群植的風景林，也屬于觀賞的范疇，所以采用觀賞樹木名稱較之園林樹木其含義更廣，更為恰當。

國外利用我們的植物資源，育出了五彩繽紛的園藝品種，相比之下，我們沒有很好地利用和挖掘。作為園林工作者，我們必須充分挖掘祖國豐富的資源，掌握我國觀賞樹木種質資源的特點，選育出更多的品種，造福于人類。